언젠가 이어 쓸 뱀파이어 에이준

아직 알람이 울리기도 전, 아니 날이 밝기도 전에 쿠라모치 요이치는 이상한 느낌에 눈을 떴다. 몸을 일으켜 앉자 어두운 방 안에서도 유독 침대 발치 부근이 새까맣게 보인다. 검은 안개처럼 침대 너머에 모여 있던 것이 점점 뭉치더니 어느덧 짐승의 형상이 되었다. 아직 잠에서 덜 깬 건가? 쿠라모치가 눈을 비빈 사이 짐승이 크게 도약해 그를 침대에 쓰러트리듯 눕혔다. 짐승이 소리 없이 날카로운 이를 드러냈다. 헉헉거리듯 입을 벌린 짐승이 쿠라모치의 목덜미로 고개를 내린 그 순간.

 

시끄러운 자명종 소리가 울렸다.

 

 

 

“그래서? 그게 끝이야?”

“엉, 이상한 꿈도 다 있다 싶더라고.”

 

아마 어젯밤에 좀비가 나오는 게임을 해서 그런 것 같기도 하고. 마에조노가 소름이 돋은 양 팔을 털었다. 쿠라모치는 대각선 앞자리에 앉은 사와무라의 접시에서 고기 반찬을 날름 가져와 한 입에 털어 넣었다. 평소라면 엑!!! 내놔!! 하고 바로 젓가락으로 반격을 가했을 후배가 아무 반응이 없다.

 

“…..”

“사와무라?”

“야, 눈 뜨고 자냐?”

“야!”

 

쿠라모치가 테이블 밑으로 늘어진 다리를 퍽 소리가 날 정도로 차자 그제야 어, 어?! 하면서 반응한다.

 

“이젠 밥 먹다가도 자는 거야?”

“아, 아님다!!”

“그럼 뭐해? 멍하니 있고.”

“아무것도 아님다!! 앗, 벌써 시간이!! 저는 먼저 갈게요!!”

 

접시와 밥그릇에 거의 손도 안 댄 채로 사와무라가 파드득 일어나 퇴식구로 향했다. 그리고 재빨리 식당 문을 열고 사라졌다. 같은 테이블에 앉아 있던 카네마루와 토죠가 의아한 눈길로 식당 문을 바라봤다.

 

“저 녀석 왜 저래?”

“그러게…”

“뭐라도 잘못 먹었나…”

“아, 근데 그래서 그 세이브 포인트에서 딱 뒤를 도는데….”

 

잠시 식당 너머에 꽂혀 있던 시선들은 쿠라모치가 어젯밤 새로 시작했다는 예의 그 좀비 게임에 대해 실감나게 설명하기 시작하자 다시 그에게로 쏠렸다. 우욱, 선배 저 토할 것 같아요!!

 

 

 

도망치듯 기숙사로 돌아온 사와무라는 가까스로 침대에 파묻히듯 엎어졌다. 쿠라모치가 말했던 내용이 자꾸 귓가에 울리듯 되풀이된다. 검은 안개, 짐승, 그리고 날카로운 이빨. 사와무라는 입 안에 검지를 넣어 치열을 더듬었다. 앞니는 평소와 같고… 다른 이보다 길고 날카롭게 튀어나온 송곳니에 손가락이 닿는 순간 사와무라는 식당에서처럼 몸을 굳혔다.

 

“…….. 결국….”

 

사와무라는 그대로 머리를 베개에 박았다.

 

“내가, 이러려고… 흐으….”

 

저 밑바닥에 조금씩 쌓아왔던 감정이 올라오는 동시에 욕구 또한 부글거리며 식도를 타고 올라왔다. 참고 참았던 것에 대한 갈망이 머리 속을 마구 흩뜨려놓는 감각을 사와무라는 죽도록 싫어했다. 그는 침 범벅이 된 손가락을 빼내고 손바닥이 새하얗게 변하도록 꾹 힘을 주었다. 시계바늘이 도는 소리가 조용한 방을 울렸다.

 

한참이 지나고 사와무라는 침대에서 일어났다. 평소와 달리 하얗게 질린 얼굴로 재빠르게 교복으로 갈아 입고 교실로 향하는 그의 발걸음은 다급했다.

 

그리고 그날 오후, 학교 주변에서 자주 보이던 고양이 한 마리가 정문 근처에서 바싹 마른 미라 상태로 발견되었다.